El Castillo de Jaén es una fortificación histórica, se sitúa en el cerro de mismo nombre y forma parte del parque periurbano compuesto por los montes de Santa Catalina, Neveral, Imora y Almendral. Está rodeado de un foso, y sus murallas se extienden sobre casi dos hectáreas. Dentro de sus muros se encuentran una iglesia, un palacio, una torre, una sala de armas, una bodega y una galería de pinturas.
Qué ver y hacer en el Castillo de Jaén
El interior de este parque nos sorprende con elementos culturales y restos arqueológicos como el sendero islámico o la muralla, con elementos naturales y su particular flora o fauna (que es posible disfrutar en rutas de senderismo recorriéndolas tanto pie como en bicicleta a través de sus preciosos senderos) y por último con formaciones geológicas con paredes rocosas que nos invitan a practicar escalada deportiva.
El castillo cuenta con 6 torres y a lo largo de la historia sus construcciones han sufrido múltiples variaciones. Hoy en día se usa como un museo y una hermosa atracción turística que invita al visitante a explorarlo.
Vistas desde el Castillo de Jaén
El punto más alto del cerro desde el que divisar la cuidad de Jaén es el Mirador de la Cruz del Castillo, allí es fácil contemplar unas vistas espectaculares de la ciudad y sus alrededores. Alejando un poco la vista, este mirador nos ofrece la oportunidad de divisar una panorámica de casi toda la provincia al completo en una visión de 360º:
Hacia el Norte se extiende la llanura de la depresión del Guadalquivir donde prevalece el cultivo del olivar y las huertas junto al río Guadalbullón.
Al Sur se elevan cerros y montañas pertenecientes a las Cordilleras Béticas como la Peña de Jaén, Jabalcuz y la Mella de Jaén.
Al Este se ubica la preciosa Sierra Mágina.
Y al Oeste nos encontramos con la Campiña y Sierra Morena, tierras que recorren el valle del río Guadalquivir.
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Historia del Castillo de Jaén
El Castillo de Jaén fue construido en el siglo XIII para resistir los ataques de los ejércitos cristianos durante las cruzadas. Conoce su historia etapa a etapa:
Inicio de la construcción en época musulmana
La primera fortificación que se construye en el cerro de Santa Catalina la llevarán a cabo los musulmanes durante los siglos VIII y IX.
Anteriormente esta zona fue habitada por los Íberos que construyeron en las falda del castillo un oppidum (poblado amurallado) del cual aún se conservan restos arqueológicos.
Posteriormente romanos reutilizaron parte de estas antiguas estructuras para realizar sus fortificaciones.
En concreto los árabes construyen una alcazaba en mitad de la ladera, esta alcazaba con funciones administrativas y defensivas fue sustituida por un gran alcázar defensivo en el siglo X.
En época cristiana
Tras la conquista cristiana de la ciudad se repararon las murallas islámicas y Fernando III manda construir una nueva fortaleza sobre la parte más elevada del antiguo alcázar musulmán.
Esta fortaleza será conocida por los cristianos como Alcázar Nuevo, sus obras se iniciaron a mediados del siglo XIII continuando durante los reinados de Alfonso X y Fernando IV.
Durante toda la etapa medieval cristiana permanecieron en la cumbre del cerro tres fortificaciones: El Alcázar Nuevo, el Alcázar Viejo (con los restos de la antigua fortificación islámica) y un reducto amurallado también de época musulmana conocido como castillo de Abrehuí.
En el siglo XV el Alcázar Nuevo o Castillo de Santa Catalina, se convertirá durante algún tiempo en residencia oficial del Condestable de Castilla Miguel Lucas de Iranzo.
Durante la Guerra de la Independencia
Entre los años 1810 y 1812 se producen los cambios más profundos que ha sufrido la fortaleza a lo largo de su historia, en concreto cuando el ejército de Napoleón convierte esta fortaleza en la mayor y más importante base del ejército francés del Alto Guadalquivir.
Para ello realizaron un gran número de obras, levantando nuevos edificios y modificando estructuras anteriores.
Al retirarse las tropas francesas de Jaén, volaron la mayoría de estas construcciones y dañaron algunas partes de la fortaleza.
Actual Castillo de Santa Catalina y Parador Nacional
A mediados del siglo XX se inició la construcción de un parador turístico sobre los restos del Alcázar Viejo islámico, desde entonces y hasta la actualidad se han llevado a cabo obras de restauración, estudios arqueológicos y acondicionamiento de las estancias para uso turístico y cultural.
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